国語科の「THE KING」あらかわです。この校舎ブログでは私が面白いと思った小説や作家をいろいろと紹介し、能書きを垂れたいと思います。今回は最近読んだ、日本語訳されている翻訳作品編です。

・『プロジェクト・ヘイル・メアリー』　アンディ・ウィアー

好きな本がある。その中でベスト２０を決めろと言われたとする（１０は選べない）。すると感受性が豊かな頃に読んだ本がどうしてもベスト２０を占める。ここ数年、順位の変動こそあれ、その２０冊は不動だった。しかしそんな不動のベスト２０に割り込んできた不躾なやつがいる。それがこいつである。あらすじはネタバレになってしまうので書かないけど。
まあこう書くと完全無欠な作品かと思われるかもしれないので、少々欠点を挙げると、設定がぶっ飛んでいて、内容的にも理系の話が多分に含まれる。物理とか化学とか生物とかの話が随所に出てくる。しかも展開のカギがそこに含まれる。が、空気感や概要はなんとなく分かるし、問題のヤバさも伝わってくる。
あの結末を読み終えたとき、私はしばらく動けなくなった。余韻と呼ぶには濃すぎる読後感がいつまでの心の中を覆っていた。そして翌日空を見上げた時、なんでこっち側から見てんだ？という、地上にいることに違和感があるものだった。

・『フェルマーの最終定理』　サイモン・シン

まず勘違いして欲しくないのだが、それは「数学が苦手だろうが関係ない」ということである。サイン・コサイン・タンジェントとかが般若心経の中にこっそり入れられても気づかないレベルの人にもオススメしたい。この作品の肝は「人」である。そこに息づく「ドラマ」である。
ストーリーとしては17世紀に一人の数学者フェルマーが残した「私はこの命題の真に驚くべき証明を持っているが、余白が狭すぎるのでここに記すことはできない」という【フェルマーの最終定理】というラスボスの前に天才数学者たちが屈していく話なのだが、その意思はまた次の天才に託され、少しずつそのラスボスを弱らせていく・・・かのように見えるのだがそう上手くは運ばない。こうして作品としてまとめられているので、物語の結末はご想像の通りなのだが感動する。そこに至るまでの300年に及ぶ戦いの終着点に必ず涙する。フェルマーの最終定理の前に散っていった数学者たちや、フェルマーの最終定理に至るまでの基礎を築いてきた偉大な数学者たち、彼らの魂がそこに寄り添っているようだった。
「300年間人々を悩ませてきた問題が解ける瞬間に出会える」というだけで十分魅力的ではないだろうか。そこには300年分の苦悩や感動がある。数学者ではない私たちはその一部をお裾分けしてもらっている身分なのだろう。それでも溢れるほどの感動を得られる。
最後にワイルズに言いたい。「全然わからないけど、おめでとう。素晴らしいっ！（←足川先生風味）」と。

こんにちは。吉原校高等部です。

A.Emergency doors can be found at ( 　　  ) ends of this hallway.
①both ②each③either ④neither

B. Last summer was perfect for growing vegetables, so the farm（　　　　) a large amount of produce.
①struggled ②yielded ③decreased ④regretted

この２つの4択問題、見た目は同じですが、正解するのに必要な知識は大きく異なります。Aは「非常口はこの廊下の(     )側にある」という括弧内に①両方②各々③どちらか④どちらも〜ない、から適切なものを選ぶ問題ですが、意味からは決めようがありません。決め手はendsのsで①〜④のうち後ろに複数形を取れるのは①bothだけ、という理由で①が正解となります。
一方Bは「昨年の夏は野菜の栽培に最適で、農家は大量の野菜を(          )」という括弧内に①戦う②生産する③減少する④後悔する、から適切なものを選ばせる問題で当然正解は②になります。
このようにこの２つの問題はAが文法語法といった英語のルールを聞いているのに対して、Bは言葉を知っているかが問われているという点で大きく性質が異なるのです。

ところでAは共通テストの前身であるセンター試験2020年の問題で、Bは昨年刷新された英検２級の最近の問題です。この間わずか5年足らずですが昔ながらの文法問題は消えて、語彙力を問う問題に変わるという大きな変化がありました(大学入試の共通テストからはこのような選択問題自体が消滅しています)極端なことを言えば英語で点を取るために、もはや文法学習は不要で、知っている単語が多ければよい、ということになります。つまり現在の英語のテストは今回のタイトルでもある単語ゲーなのです。

こうお話しすると「なんだ、英語は単語覚えるだけなら簡単じゃん、1人でもできそう」と思われるかもしれませんが、実はそうではありません。まず、覚えるべき単語数は格段に増えています。多くの学校で使用されているLEAPという単語集は改訂版で単語数が300増えました。また熟語の重要性も増しています。確かに細かい文法問題は無くなりましたが、主要な文法の理解は不可欠でそれがなければいくら単語を知っていても英文は読めません。私見では入試英語の難度はインフレ傾向で今後もこの流れが続くと思われます。

では、変化しつつある入試英語にどのように準備したらいいのでしょうか？まずは基本文法を完全にマスターすることです。例えばパッと見てこのingは何かわかるレベルにすることが必要です。並行して単語力を増やしていく作業をすべきです。文理では学校の定期テストに対応しつつ、1年次で基本文法を終わらせ、2年次ではそれを活かした読解力を鍛えるという方針で進めています。
生徒1人1人が将来進学や就職した先で「英語を学ぶ」のではなく「英語で学ぶ」ことができるようになってくれればと考えています。