文理学院の小・中学部ではこの3月から、高等部では４月から「2023年度授業」がスタートします。大変多くの新しい仲間が「大きな期待と目標、夢」を持って文理学院へ入学をしてくれています。その期待に応え、児童・生徒たちの目標、夢を応援し、一緒にその目標、夢を叶えることができるよう、誠心誠意、授業に生徒対応に邁進していきます。

　さて、2023年の「春」、新型コロナウイルスもGW明けには季節性インフルエンザと同じ「5類」へ引き下げられ、2020年初春以前の「日常を取り戻しつつある新春」を迎えるわけです。コロナ禍の中、多くの人たちが大変苦しく、窮屈と感じる日々を送ってきたと思います。しかし「明けない夜はない」の言葉通り、この春はこれまでの苦悩の日常を脱ぎ捨てて、これまでとは違う「真新しい春」をスタートさせましょう！

　日本の教育がこのような状況に陥っているということをどれだけの保護者のみなさんがご存知なのでしょうか。以上5つを複合的に捉え、日本の教育において「私塾である文理学院の使命とは何か」について深く考えてみると、それは「子どもたちの成長を支え、社会に出ても逞しく歩んでいくことのできるよう、質の高い教育をリーズナブルな価格で提供し続けること」だと改めて決意した次第です。

　社会の変化を背景に10年ぶりに「学習指導要領」の変更があったことは記憶に新しいところです。その考えや目的に沿った「新教科書」による指導は、2020年「小学校」、2021年「中学校」で、そして昨年からは「高等学校」でも新高校１年生から開始されています。そして、「2024年度大学入試」ではこの教育大改革の影響が本格化することとなります。

　そのような中、私自身が現場で子どもたちを指導していて痛切に感じることがあります。それは「明らかに教科書は大きな変貌を遂げ、それに追随するようにテスト問題が難化している」ということです。新しい教科書では「知識」はもちろんのこと、それに加えこれまで以上に「思考力」「判断力」「表現力」を伸ばしていくための工夫が随所に見られます。同時に「読む力」「内容を正しく把握する力」（一言で「読解力」と言えるかもしれませんが）が文系科目では強く求められていると感じます。

　私は英語の教師でもあるので、「定期テスト」や「実力テスト」（静岡の学調、山梨の校長会・教達検）の問題を生徒たちへ指導したり、教材研究のため自分で解いたりしているわけです。その中でわかるのは①習得すべき語彙が大変増えたこと、②中学生にとっては難しい単語・表現が増えたこと、③文章が大変長くなっていること、④１文の構成が以前より複雑で長いこと、⑤自分の考えや資料・グラフをみてわかることを英語で表現するといった高度な表現力を必要とすることの以上5点です。一言で「生徒たちにとっては明らかに学習内容が高度になり、身につけなくてはならない力は変化した」ということです。

　それを具体的に表す一例が「学調の平均点の推移」です。ある市内にある複数の中学校の英語平均点を当学院で集計してみたところ、数年前には28点ほどだった平均点が、現在では22点ほどと大きく下がっています。それにはいくつかの理由があります。１つは「小学校での英語教科化、教科書の難化に伴い、英語嫌いの児童・生徒を多数生み出している」ことであり、１つは「テスト内容の長文化と設問の難化に子どもたちが対応しきれていない」ことだと私は考えています。こうした傾向は今後も変わらないどころか、より下の学年のテスト問題でも色濃くなってくると予想しています。